Działalność morska odgrywa kluczową rolę w walce ze skrajnym ubóstwem i głodem. Dostarcza ważnych źródeł przychodu poprzez zwiększenie poziomu zatrudnienia w wielu krajach rozwijających się, poprzez takie działania jak rejestrowanie statków, pośrednictwo pracy na morzu i recykling statków, działalność armatorów i stoczni oraz usługi portowe. Transport morski pozostaje w dalszym ciągu najbardziej efektywną drogą przemieszczania dóbr i materiałów naturalnych wydobywanych na całym świecie, a znaczna część handlu światowego odbywa się drogą morską.