Organizmy zmodyfikowane genetycznie zwane w skrócie GMO to rośliny, zwierzęta i drobnoustroje, których geny zostały celowo zmienione przez człowieka. Rekonstrukcja DNA pozwala tworzyć organizmy o odmiennych właściwościach niż macierzy gatunek. Pierwszy GMO został stworzony w 1973 przez Stanley Cohena i Herberta Boyer'a. Wbrew opiniom eko-działaczy, żywność modyfikowana genetycznie nie jest bardziej niebezpieczna dla zdrowia niż niemodyfikowana. Absurdem jest twierdzenie o niszczącym działaniu zmutowanych genów na DNA człowieka. Współczesna nauka nie zna przypadku szkodliwości spożywania GMO przez ludzi lub zwierzęta. Modyfikowane rośliny maja duże znaczenie gospodarcze. Zmiany genomu roślin zwiększają ich trwałość, odporność na szkodniki, wirusy i grzyby oraz środki ochrony roślin. W ten sposób podnosi się również cechy jakościowe (np. lepszy smak). Modyfikacjom genomu podlegają również rośliny ozdobne, które w ten sposób są trwalsze, mają intensywniejszy kolor. Modyfikacjom genetycznym zostało poddanych większość roślin, które mają znaczenie dla człowieka. Inne zdanie na ten temat mają włoscy ministrowie środowiska i zdrowia, którzy wprowadzili dekret, zakazujący upraw modyfikowanej kukurydzy na terenie swojego kraju. Były minister rolnictwa, a zarazem autor rozporządzenia Luca Zaia swoją decyzję uzasadnia brakiem gwarancji współistnienia roślin GMO z konwencjonalnymi uprawami. Wspomniał przy tym o potrzebie naukowej oceny wpływu odmian gatunków na ludzi i środowisko. Działania byłego ministra popiera aż 75% Włochów. Kontrola nad genetycznie zmodyfikowanymi organizmami jest dużym wyzwaniem dla prawodawstwa. Kwestia ta jest regulowana przez odpowiednie ustawy Unii Europejskiej. Unijne przepisy nie przewidują możliwości zakazu upraw genetycznie modyfikowanych, ale Komisja Europejska ma przedstawić propozycję zmiany unijnego prawa tak, by dać krajom członkowskim więcej swobody w decydowaniu, czy chcą u siebie organizmy genetycznie modyfikowane. Obecnie w unijnym prawie jest możliwość wprowadzenia klauzul ochronnych, o ile kraje przedstawią nowe, udokumentowane dane świadczące o ich niebezpieczeństwie. Nie tylko Włosi zdecydowali się wprowadzić zakaz uprawy modyfikowanej kukurydzy. Jak do tej pory podobne kroki podjęto w Austrii, na Węgrzech, we Francji i Grecji, Niemczech oraz Luksemburgu.