Właśnie ukazała się nowa edycja Europejskiej Czerwonej Księgi, która jest przeglądem stanu zachowania około 6000 gatunków zwierząt. Niestety, jej treść nie napawa optymizmem. Dane, finansowane przez Komisję Europejską, pokazują że 14% ważek, 11% chrząszczy i 9% motyli zamieszkujących Europę jest zagrożonych wyginięciem. Niektóre z gatunków są zagrożone wyginięciem na skale globalną. Gatunki te wpisano do Czerwonej Księgi Gatunków Zagrożonych, opracowywanej corocznie przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody i Jej zasobów.

Bardzo dużo gatunków występujących na świecie ważek żyje tylko na terenach europejskich. Zamieszkują głównie południową część kontynentu (południowa Francja, część regionów Półwyspu Bałkańskiego). Kilka najbardziej zagrożonych gatunków występuje w Grecji i okolicach. Europejska Czerwona Księga obejmuje 130 gatunków, z czego 11% uznano za bliskie zagrożeniu a 5 gatunkom grozi całkowite wymarcie. Powodem wymierania coraz większej liczby ważek jest wysychanie terenów podmokłych. Przyczyniają się ku temu coraz dłuższe okresy letnie oraz zwiększony pobór wody do celów spożywczych i nawadniania.

Raport ocenia również liczebność chrząszczy, występujących tylko w Europie. Na 431 zbadanych gatunków, aż 102 gatunki są zagrożone wyginięciem bądź bliskie zagrożeniu. Po raz pierwszy w Czerwonej Księdze umieszczono chrząszcza saproksylofilnego, odgrywającego kluczową rolę w recyklingu substancji organicznych. Naukowcy przypuszczają, że za wymieranie wielu gatunków chrząszczy odpowiada przede wszystkim utrata starszych drzew i pozyskiwanie drewna. Tendencję malejącą zaobserwowano również w przypadku 435 gatunków europejskich motyli, a zagro¬żo¬nych wyginięciem jest aż 30% z nich. Większość zagrożonych motyli, podobnie jak ważek, zamieszkuje południe Europy, gdzie największym problemem jest utrata siedlisk spowodowana najczęściej zmianami związanymi z rolnictwem, ociepleniem klimatu, pożarami lasów i ekspansją turystyki.