Amerykańscy uczeni z Rhode Island szukają sposobu na pozyskiwanie energii traconej poprzez promieniowanie dróg w wielkich miastach. Pozyskana energia byłaby wykorzystywana do oświetlenia znaków drogowych, zasilenia świateł ulicznych, ogrzewania budynków i topnienia lodu. Zgodnie z wynikami badań istnieją na to cztery sposoby. Pierwszy z nich, dostępny od zaraz to instalacje fotowoltaiczne na autostradach. Technologia ogniw fotowoltaicznych jest już opracowana. Materiał nowej generacji jest bardzo elastyczny, może być zatem tak instalowany, aby maksymalnie wykorzystywać warunki środowiskowe do wygenerowania maksymalnie dużej ilości energii. Drugim pomysłem jest instalowanie w drogach rur wypełnionych wodą pod warstwą asfaltu. Podgrzewana woda mogłaby chociażby wyeliminować potrzebę sypania soli w zimie. Inny pomysł wykorzystuje efekt termoelektryczny - dwa typy półprzewodników połączone w obwodzie łączą ciepły i zimny ośrodek. W ten sposób wytwarzana jest energia. System ten również byłby pomocny przy odmrażaniu powierzchni asfaltu. Ostatnią i zarazem najbardziej futurystyczną wizją nowoczesnych rozwiązań w drogownictwie jest całkowite zastąpienie asfaltu na drogach elementami, wykonanymi z wytrzymałych elektronicznych bloków, wyposażonych w oświetlenie LED i czujniki, a także ogniwa fotowoltaiczne. Moduły takie byłyby zdolne do wyświetlania znaków drogowych i innych ostrzeżeń na powierzchni dróg. Czy którykolwiek z pomysłów opuści kiedyś biura projektowe? Na odpowiedź przyjdzie nam zapewne poczekać jeszcze wiele lat.