Afrykańska sawanna kojarzy się przeważnie z lwami, słoniami czy żyrafami. Jednak czy mają one największy wpływ na środowisko? Niekoniecznie. Okazuje się bowiem, że  maleńkie termity w nieproporcjonalnie dużym stopniu wpływają na produktywność sawanny, co zaobserwowano w środkowej części Kenii. Zespół uczonych z Uniwersytetu Harvarda wykazał, ze obecność kopców termitów wpływa na kondycję roślin i aktywność żyjących w pobliżu zwierząt. Regularne rozmieszczenie kopców na dużej powierzchni zwiększa produktywność całego ekosystemu (czego miarą jest ilość powstającej biomasy). Ich szczególna rola w ekosystemie została dostrzeżona podczas obserwacji gekonów. Obserwowane kopce termitów miały około 10 m średnicy i były oddalone od siebie o mniej więcej 60-100 m. Badania udowodniły, że zwiększona populacja tych gadów występuje właśnie w pobliżu kopców. Naukowcy podejrzewają, że w okolicy swoich kopców termity wzbogacają glebę w różne grube cząstki, co ułatwia przenikanie wody. Same zaś kopce są bogate w cenne dla roślin związki fosforu i azotu. Te oraz inne przekształcenia gleby związane z obecnością termitów wpływają pośrednio i bezpośrednio na cały ekosystem. Całą sytuację najlepiej widać z kosmosu. Na zdjęciach satelitarnych daje się zauważyć, że każdy kopiec leży w samym centrum roślinności. Na szczególną uwagę zasługuje fakt iż, centra te rozmieszczone są na sawannie w dosyć regularny sposób, dzięki czemu powstaje wydajna sieć produkcji roślinnej i zwierzęcej. Odkrycie to ma znaczenie dla ochrony środowiska. Zdaniem naukowców, świadomość ekologicznych powiązań zaobserwowanych na sawannie może pomóc lepiej planować odnowę innych zniszczonych ekosystemów np. rafy koralowe.